UCC、ベトナムでコーヒーの「再生農業」プロジェクト始動！生産性向上と環境負荷低減を両立へ

コーヒーでおなじみのUCCグループが、ベトナムのコーヒー生産地域で「再生農業（Regenerative Agriculture）」を取り入れた新たなプロジェクトを始めました。これは、地球に優しく、かつコーヒーの生産性も高めることを目指す、未来に向けた取り組みです。

近年、世界有数のコーヒー生産国であるベトナムでは、地球温暖化による気温上昇や雨の降り方の変化、さらには土壌の健康状態の悪化や生産コストの上昇といった、厳しい課題に直面しています。これらの環境変化は、コーヒーの収穫量や品質だけでなく、生産者さんの暮らしにも大きな影響を与えており、持続可能なコーヒー生産のためには、新しい方法が求められていました。

「再生農業」ってどんな農業？

このプロジェクトの核となるのが「再生農業」です。これは、土壌の健康を回復・維持し、生物多様性を高め、さらには大気中の二酸化炭素を土壌に閉じ込める（炭素貯留）ことで、環境に良い影響を与えながら作物を育てる農業の考え方です。

具体的には、次のような方法を取り入れます。

シェードツリーの導入: コーヒーの木を強い日差しから守り、土壌の乾燥を防ぐため、日よけとなる木を植えます。これにより、コーヒーの木のストレスが減り、品質向上にもつながります。
カバークロップの導入: 地面を覆う植物（カバークロップ）を育て、土壌の浸食を防ぎ、有機物を増やして土壌の肥沃度を高めます。
バイオ炭を含む有機堆肥の施用: 植物を熱分解して作られる「バイオ炭」を混ぜた有機堆肥を使うことで、土壌中の炭素を増やし、保水性や栄養分の保持力を高めます。これは、化学肥料への依存度を減らすことにもつながります。

これらの実践により、気候変動による環境ストレスへの適応力を高めながら、コーヒーの木の生育改善と収穫量の向上を目指します。

パートナーシップと「カーボンインセット」の取り組み

UCCグループは、ベトナムでコーヒーの調達・加工・輸出を手がけるAtlantic Commodities Vietnam Ltd.（以下、ACOM）と協力してこのプロジェクトを進めます。ACOMは、現地生産者とのつながりや農業技術支援に関する豊富な知識を持つパートナーです。

プロジェクトでは、まずパイロット農園を設置し、再生農業の具体的な方法とその効果を検証します。ここで得られた貴重な知見は、地域の他の生産者さんたちにも共有され、地域全体の農業の回復力（レジリエンス）を高めることにも貢献していく方針です。

また、UCCグループは「2040年までにカーボンニュートラルの実現」という目標を掲げており、コーヒー農園から排出される温室効果ガスの削減も重視しています。

カーボンインセット: 企業が自社のサプライチェーン内で温室効果ガスの排出削減や吸収を推進する取り組みです。このプロジェクトでは、バイオ炭の利用や化学肥料の削減を通じて、コーヒーの生産過程で排出される温室効果ガスを減らす「カーボンインセット」のモデルを検証していきます。

生産者・就農者へのメッセージ

ECOM VietnamのサステナブルマネジメントサービスマネージャーであるThuan Sarzynski氏は、このプロジェクトがベトナムにおける持続可能なコーヒー調達のための関係性を強化し、二酸化炭素排出量削減への取り組みを記録していくと述べています。

UCCジャパンのサステナビリティ推進室担当課長である日比真仁氏は、ベトナムが日本のコーヒー文化にとって特別なパートナーであるとし、品質向上だけでなく、環境価値を共に生み出す段階へと関係性が変化していることに言及。ECOMおよびACOMとの協働を通じて、生産国と消費国が互いに良い関係を築けるような取り組みを推進していく考えを示しました。

このプロジェクトは、生産者さんたちが気候変動の課題に対応し、土壌を豊かにしながら、より安定して質の高いコーヒーを生産するための具体的な道筋を示すものです。将来的に、このような再生農業のノウハウが広く共有され、多くの農園で実践されることで、持続可能なコーヒー生産がさらに進むことが期待されます。

UCCグループは、「より良い世界のために、コーヒーの力を解き放つ。」というパーパス（存在意義）のもと、2040年までのカーボンニュートラル実現やサステナブルなコーヒー調達の推進など、地球社会の一員として持続可能な社会の実現に取り組んでいます。

より詳しい情報は、以下のリンクからご覧いただけます。